青水山稍遠，馬車走了半個時辰之後，總算抵達青水山山麓。

剩下的路便要自己走了，蘇禧方才在馬車上看了一眼，這座山不高，便是爬到山頂也用不了多久。她的體力好，走了半個時辰之後依舊面色如常，而蘇淩蓉和蘇淩蕓就不像她這般輕松了，倆人累得面色酡紅，氣喘籲籲，一個扶著另一個，艱難地爬到了山頂。

遠遠瞧見有一座竹制的小屋，屋前一片竹林，簡單地圍了一圈籬笆，院裏種著幾塊菜地，這谷桐先生倒像是過著“采菊東籬下，悠然見南山”的生活。蘇禧三人走到門前，門前站著一位穿青色貼裏的小童，她問道：“谷桐先生可是住在此處？”

小童道：“正是，幾位姑娘找我家先生何事？”

蘇禧便把自己的來意說了，那小童想必見多了這種事，習以為常地說去通傳。蘇禧叫住他，把姬先生寫的拜帖從荷包裏拿出來，“請把這個拿給谷先生。”

蘇淩蓉和蘇淩蕓也讓丫鬟掏了出來。

小童這才認真看了蘇禧一眼，道：“三位姑娘請稍等，我這就進去。”

過不多久，小童去而覆返，將蘇禧、蘇淩蓉和蘇淩蕓請入一旁的偏室，道：“我家先生正在接見客人，三位姑娘先在這兒等會。”

小童奉上茶水。蘇禧做在竹制藤面藤面交椅上，耐心地等了起來。兩刻鐘後，蘇淩蓉和蘇淩蕓都有些坐不住了，小童只說谷桐先生在待客，這客要待到什麽時候，該不會要她們在這兒等一天吧？

又過了兩刻鐘，蘇淩蓉問小童道：“谷先生何時會見我們？”

小童道：“先生的客人尚未離開。”

這就是要繼續等的意思。

蘇淩蓉面色不大好看。好在蘇禧聽說古銅先生“脾性古怪”時便做足了心理準備，這會兒雖然有些著急，但還是可以等下去的。

過了一會兒，小童端著一個竹盤放到八仙桌上，上面擺著幾張宣紙和一支筆。小童拿出一張紙鋪在桌上，對蘇淩蕓道：“請姑娘把手放在紙上。”

蘇淩蕓不解，“這是什麽意思？”

小童沒多解釋，只說是谷桐先生的意思。蘇淩蕓一聽是谷先生的吩咐，便二話不說把手放了上去，只見小童持著毛筆，繞著蘇淩蕓的手型臨摹了一圈。然後是蘇淩蓉和蘇禧，小童依次臨摹了三人的手型，將畫有手型的紙放回竹盤，又端著退了出去。

蘇淩蕓問道：“姬先生說得不錯，這谷先生真古怪，他為何要畫咱們的手？”

蘇禧也不大懂，所以沒有接話。

蘇淩蓉道：“許是故弄玄虛。”她對這位谷先生不大認可，之所以跟著一塊來，不過是為了跟蘇禧較勁兒罷了。憑什麽只能蘇禧見谷先生？她倒要看看這谷先生是何方神聖。

不多時，童子回來對蘇淩蓉和蘇淩蕓道：“谷先生說兩位姑娘可以回去了。”然後走到蘇禧跟前，道：“蘇姑娘請跟我來。”

蘇禧楞了楞，微微有些詫異，沒想到谷桐先生連面都不見，就篩掉了兩個人。

蘇淩蓉睜圓了眼睛，攔在小童面前：“這是為何？谷先生為何只見她，不見我們？”

小童看了蘇淩蓉一眼，實言道：“先生說兩位姑娘手指不夠纖長，不適合彈琴。”頓了頓，又道：“先生讓你二人日後都不必來了。”說罷，留下一臉錯愕的蘇淩蓉，領著蘇禧往竹屋而去。

小童掀開竹簾，蘇禧見谷先生坐在黑漆嵌螺鈿小桌後面，年過而立，面無白須，瞧著精神矍鑠，只是眉眼鋒利，看起來不大好相處。谷先生面前擺著一張紙，上頭正是畫著蘇禧的手。

蘇禧跽坐在谷桐對面，恭敬地道：“先生。”

谷桐擡眼向她看來，開門見山道：“姑娘為何想跟我學琴？”

蘇禧琢磨了一下，選擇先說幾句好話：“姬先生道您的琴藝登峰造極，學生想百尺竿頭更進一步。”

谷先生擡了擡眉毛，沒有動容，又問：“那是為何想進步？進步到什麽程度？”

這個問題就犀利了。蘇禧沈默片刻，猶豫是繼續說漂亮話還是誠實一些，可是一想到自己曾被說是“東施效顰”模仿傅儀，便有些沈不住氣道：“不瞞先生，學生想讓世人看見琴時，便想起我的名字。”

半響，谷先生開口道：“回去吧，我不收你這樣急功近利的學生。”

蘇禧驚訝地擡頭，不甘心道：“先生……”

谷先生一點情面也不留，打斷她的話道：“回去。”

蘇禧後半句話生生憋了回去，跟著小童走出了竹屋。蘇禧一步三回頭，始終沒想明白自己哪兒說錯了，她耷拉著腦袋，來時的一腔熱忱被谷先生狠狠打擊了，這會兒很有些郁郁不得志。

原來她與蘇淩蓉和蘇淩蕓一樣，無論谷先生見不見她，結果都被趕回去了……

剛坐上回程的馬車，蘇禧如夢初醒般猛地坐起來，谷先生只說叫她“回去”，可是沒讓她以後都不必來了呀！蘇禧一高興，腦袋“砰”地撞在馬車頂棚上，疼得她嗚咽一聲，淚花兒都從眼角蹦出來了。“嗚嗚，好疼。”

聽鷺一邊輕輕給她揉腦袋，一邊問道：“姑娘想起什麽事這麽高興？”

蘇禧咬著嘴角，搖了搖頭。

回府後，殷氏得知谷先生沒有收蘇禧為弟子，安慰她道：“不收也無妨，娘再為你找別的先生，這天底下彈琴好的人多得是。”

蘇禧夾了一筷子清蒸鰣魚，面上看不出一點失落，反而還道：“娘，你別急，再給我幾天時間。”自打她想通了之後，心情一下子撥雲見日，忽然就有了方向，該知道接下來怎麽做了。

殷氏只當她強顏歡笑，卻沒說什麽，知道她喜歡吃魚肉，便把魚臉頰上最嫩的那塊夾到了她碗裏。

這廂，蘇淩蓉和蘇淩蕓得知蘇禧沒有被谷先生收為弟子，皆松了一口氣，同時又忍不住幸災樂禍。只道蘇禧琴彈得好又如何，還不是一樣入不了谷先生的眼？

過兩日蘇禧又去了青水山一趟，谷桐先生這回連見都不見她，只叫小童送她回去。

蘇禧毫不氣餒，緊跟著又去了兩回，依舊吃了閉門羹。

這日族學下學，蘇淩蓉站在馬車前瞧向蘇禧，頭一回露出稱得上愉悅的笑容，道：“禧姐兒，你就別固執了，谷先生既然說了不收你，你就是去再多回也沒用。還不如讓大伯母替你再找個先生，哦，我倒知道有一位先生琴彈得不錯，雖然不如姬先生，但教教你也是足夠的，不如我介紹給你如何？”

蘇禧坐上馬車，展了展繡金瓔珞八寶紋裙襕的褶皺，客氣道：“多謝五堂姐，我想自己挑先生。”

蘇淩蓉當她是死鴨子嘴硬，不以為然地撇撇嘴。最近蘇禧不順暢，她的心情可舒暢多了，所以根本不把蘇禧的話放在心上。

第二日蘇禧帶著自己的琴前往青水山，守門的童子早已記住她了，見她又來，不好意思地笑道：“蘇姑娘，我家先生正在休息，怕是不方便見你。”

蘇禧已經摸清了這谷先生的脾性，她來了五次，谷先生有四次都在休息，恐怕不是休息，只是不想見她罷了。蘇禧搖頭說沒事，“我在門外等著谷先生睡醒。”

童子看了她一會兒，見她真在門外鋪了一張氍毹坐了下來，便也不再多說什麽。

蘇禧讓聽鷺把自己的琴搬下來，放在腿上試了試音，撥動手指開始彈奏。

琴音流瀉，如行雲流水。

不多時，天上飄下一片片雪花，近日天氣轉冷，今兒一早地上便結了一層霜，沒想到白日竟然下起雪來了。雪絮紛紛揚揚，落在蘇禧的頭頂和肩頭，雪花沾在她的大紅蘇繡纏枝牡丹紋披風上，紅衣白雪，不一會兒雪花融化了浸透進衣服裏，襲來一陣一陣的涼意，可蘇禧的琴聲卻始終沒有停下。

聽鷺在一旁急得跺腳，這麽等下去可不是事兒，沒得把身子凍壞了。她想開口勸蘇禧回去，但心知蘇禧是不會聽的，她家姑娘看著好說話，其實心裏頭最是固執。

聽鷺只好向院裏的小童借了一把油紙傘，打在蘇禧頭頂，好歹還能遮點兒風。

一刻鐘後，小童子含笑出來道：“蘇姑娘，先生請您進去。”

蘇禧心中一喜，忙讓聽鷺收好琴，跟著小童進了院子。

站在屋檐下，蘇禧撣了撣身上的雪花，見谷桐先生就站在門口，舉步上前道：“谷先生。”

谷桐穿著厚重的棉衣，掖著兩手直視前方道：“彈得倒是不錯。”

蘇禧兩眼彎彎，像兩輪天上的月牙，問道：“先生願意教我了？”

谷桐踅身走回屋裏，語氣平平淡淡：“我可沒這麽說。”

“先生。”蘇禧叫住谷桐先生，斟酌半響，將自己想了好幾天的話說了出來，“那日是我說得不對，我不該為學而學，彈琴本是雅事，而我卻將它變成了俗物。日後可否請先生多多教我？我會跟著先生一心學習，不給先生丟人的。”

谷桐腳步頓了一頓，然後道：“進來說話吧。”

蘇禧忙跟了進去。

谷桐先生坐在朱漆小桌後，倒了兩杯茶，一杯推到蘇禧面前，面色不改道：“話先說在前頭，我在青水山住了近二十年，舍不得離開這裏，是不會出山的。”

蘇禧連連點頭，很好說話道：“先生放心，學生不會強求您跟我回府，您教我彈琴，應該我來找您才是。”

谷桐先生看了看她，這丫頭倒是極靈，自己還沒說什麽，她就什麽都領悟了。谷桐輕輕笑了笑，道：“那就從明日起過來吧。”

回府之後，殷氏得知谷桐先生收了蘇禧為關門弟子，一陣欣喜，忙說要去庫房挑選謝禮，明日去青水山親自拜訪谷先生。蘇禧沒有攔她，她也覺著應該好好感謝谷先生一番，再行一個拜師禮，這樣才能表達對谷先生的敬重。

翌日蘇禧拜了師，便正式開始跟著谷桐先生學琴了。

至於蘇淩蓉和蘇淩蕓這邊，自然是有人歡喜有人愁。

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